La tragedia del Valle de Mocotíes 11 de febrero del 2005

Vaguada de 11 / 02 /2005

El día 11 de Febrero de 2005, llovía sin cesar desde temprano sobre todo el valle del Mocotíes. El cielo había amanecido cubierto de densos nubarrones. La neblina de un color gris pálido. El informe meteorológico decía que una vaguada se encontraba estacionada sobre los Andes en el occidente del territorio venezolano, con lo cual las lluvias continuarían por varios días. Eran las nueve de la noche. Se empezaron a oír rumores acerca de una posible inundación que estaba ocurriendo río arriba. Habían pasado más de ocho horas de lluvias sin interrupción.

Ocurrieron varios derrumbes, lo que ocasionó que la autopista Rafael Caldera que comunica la ciudad de Mérida con El Vigía fuera cerrada (no había paso por los túneles), esto ocasiona que se utilizara la vía de Santa Cruz de Mora, Tovar, Zea como acceso hacia San Cristóbal por un lado y con El Vigía por el otro. Al tomar esta vía (Sta. Cruz de Mora) se les decía a los usuarios de la misma que el paso era a riesgo ya que esa es zona de derrumbes cuando llueve y estaba lloviendo mucho. El viernes 11/02/05 en la noche una crecida del río Mocotíes arrasó con el sector Puerto Rico a la entrada de Santa Cruz de Mora, se llevó el terminal de pasajeros y la cancha deportiva que allí existía, acabó con casas, calles, vías, etc en Santa Cruz de Mora, Tovar, Zea y demás aldeas o caseríos aledaños como El Mamón, El Playón, La Playa de Zea, toda esta zona montañosa. El río se llevó varias unidades de transporte de pasajeros, un autobús de la empresa Flamingo que iba a Falcón con todos sus pasajeros.

El terminal de pasajeros de Santa Cruz de Mora, fue usado como refugio para varios autobuses llenos de viajeros, que venían de Mérida con destino a otras ciudades del país. Los pasajeros se impacientaban pues la lluvia, en lugar de disminuir, cada vez arreciaba con más fuerza. El terminal había sido construido muy cerca del río. De repente se escuchó un ruido ensordecedor producido por la corriente del río que arrastraba troncos de arboles, rocas, casas, ganado, carros y todo lo que encontraba a su paso. Las quebradas que caen a Santa Cruz, venían cargadas de un barro maloliente que empezó a cubrir las calles, las casas y todos los alrededores. La gente salía despavorida de las casas con el barro hasta la cintura.

Algunos se salvaron milagrosamente al quedar atrapados entre los troncos de los árboles. Otros quedaron enterrados para siempre entre el lodo con sus ocupantes dentro. El río se desbordó sembrando la muerte y la desolación a su paso....

Entre tanto, los organismos de seguridad, Cuerpo de Bomberos y Protección Civil, se prepararon y acudieron al lugar. La noche se hizo larga para los habitantes del Valle del Mocotíes y sólo con la primera claridad del nuevo día, observaron su nueva realidad: el horror de comunidades devastadas, casas inexistentes y otras aún de pie pero inhabitables, calles y avenidas intransitables y cuerpos regados en las mismas o a la vera del camino.

Las labores de rescate son complicadas ya que por su característica natural de montaña, la vía es angosta y hay muchas curvas, solo se puede llegar en rústicos, bestia o a pie.

Hasta anoche (14/02/2005) no se había podido llegar hasta Guaraque otro pueblo de la zona, ya que está incomunicado. A todo esto la ciudad de Mérida, presenta otro problema como lo es la escasez de gasolina y gas doméstico ya que queda con una sola vía de acceso para el resto del país que es la vía al páramo.

Con el paso de los días, se inhabilitaron algunas viviendas por riesgo a caer. Varias familias fueron trasladadas a refugios en la Hacienda La Victoria, en Santa Cruz de Mora, así como también en Mérida y El Vigía. Por más de tres meses, en el Valle del Mocotíes permanecieron los organismos de seguridad prestando ayuda en el suministro de los servicios básicos, pues los mismos desde el día de la vaguada no existían, así como también en la atención de sus habitantes y en la rehabilitación de espacios físicos.

Los climatólogos hablan de una convergencia Intertropical conformada por una masa de aire caliente cargada de humedad proveniente del océano atlántico que tiene contacto con vientos alisios que provienen de la zona sur del ecuador, lo que generó una gran depresión y fuertes lluvias al norte del Brasil y en las cercanías de la cordillera Andina, provocando “ lluvias anómalas y extremas” durante varios días, lo cual incidió directamente en la cuenca del rio Mocoties desplazando la tormenta hacia esa zona originando el evento natural que conocemos como la Vaguada del Mocoties. Jamás se supo a ciencia cierta cuál fue la precipitación real durante esos días, producto de que no se dispone de datos Pluviométricos; no se elaboraron ni previa ni posteriormente los mapas de gestión de riesgo ni de desastres, lo que a todas luces contribuye a reducir los efectos de este tipo de eventos; las medidas de contingencias fueron deficientes o casi nulas.